Estos días circula la noticia de una impresora 3D china que fabrica objetos «al instante» con luz. Es real, pero conviene entender qué se ha demostrado: no es una máquina que se pueda comprar, sino un método de laboratorio.
Qué se ha conseguido
Un equipo de la Universidad de Tsinghua (Pekín), con Qionghai Dai como autor sénior, publicó en febrero de 2026 en la revista Nature un sistema que imprime en 3D en menos de un segundo. El artículo se titula «Sub-second volumetric 3D printing by synthesis of holographic light fields».
El resultado más citado: objetos complejos de escala milimétrica en unos 0,6 segundos. Entre los ejemplos hay una estatua minúscula y estructuras con forma de engranaje.
Algunos medios añaden cifras más concretas, como detalles de 12 micrómetros y una velocidad de 333 milímetros cúbicos por segundo. Las he visto en la cobertura de Interesting Engineering y 3D Printing Industry, pero no he podido contrastarlas con el artículo original, así que conviene tomarlas con cautela.
Cómo funciona sin imprimir por capas
Una impresora 3D normal construye la pieza capa a capa, y eso lleva tiempo. Este método, llamado DISH (síntesis digital incoherente de campos de luz holográficos), parte de una resina líquida y proyecta luz desde varios ángulos a la vez. La resina solo se endurece donde debe formarse el objeto.
Las piezas clave, según la descripción de Tech Xplore:
- Un chip con millones de microespejos genera los patrones de luz y los cambia 17 000 veces por segundo.
- Un periscopio giratorio de alta velocidad reparte esa luz sobre la resina desde distintos ángulos.
- La resina permanece quieta, lo que evita el bamboleo que limitaba a métodos anteriores que la hacían girar.
- Un algoritmo calcula cómo debe proyectarse la luz para que se endurezca solo la forma deseada.
¿Es un láser?
Se dice a veces que funciona «con láser». Las fuentes que he podido leer describen luz proyectada con un chip de microespejos, y no hablan de un láser. Por eso no lo afirmo.
Para qué se plantea
Los autores apuntan a usos como fabricar piezas personalizadas sin moldes, imprimir tejido biológico directamente en un entorno médico y hacer piezas diminutas para robots. En una de las demostraciones, la impresión en flujo continuo a través de un tubo produjo objetos como flores y tubos huecos que imitan vasos sanguíneos.
Por qué tardarás en verla en casa
- Es muy pequeño. Los objetos son de escala milimétrica; las fuentes consultadas no dan un tamaño máximo.
- Usa resinas especiales. En las demostraciones aparecen mezclas a base de PEGDA, un material que se emplea en hidrogeles, y no filamentos como los de una impresora doméstica.
- No hay producto. En ninguna de las fuentes consultadas aparece una máquina comercial ni una fecha de salida.
Es un avance importante en velocidad, pero habla de lo que se puede hacer en un laboratorio y no de lo que podrás comprar. Lo más sensato es seguir su evolución.
Fuentes
- Tech Xplore: Ultrafast 3D printing method creates complex objects in under a second
- Artículo original: Wang et al., «Sub-second volumetric 3D printing by synthesis of holographic light fields», Nature, 2026. DOI 10.1038/s41586-026-10114-5
- Interesting Engineering: China’s new 3D printing method fabricates objects in just 0.6 seconds
- 3D Printing Industry: Researchers develop sub-second volumetric 3D printing method